THE VENUE
À l'intérieur du Saigon Opera House : un monument colonial français
Le À Ố Show n'est que la moitié de la raison de venir — voici l'histoire coloniale française du Saigon Opera House, inauguré en 1900, et comment construire une soirée complète autour de lui.
Voir les dates du À Ố Show sur GetYourGuide ↗Conçu pour la vie culturelle d'une ville coloniale
Le Saigon Opera House, officiellement le Théâtre municipal, a été construit entre 1898 et 1900 sous l'administration coloniale française, dans le cadre d'un effort visant à doter Saigon — alors capitale de la Cochinchine française — d'une salle culturelle de style européen capable de rivaliser avec celles de la métropole. Il a été bâti par des architectes et ingénieurs français et est largement décrit comme influencé par le Petit Palais, le palais d'exposition parisien achevé cette même année. Durant ses premières décennies, il servait principalement à la communauté coloniale française, accueillant l'opéra classique, le théâtre et les concerts à la mode en France à l'époque — un usage très différent du spectacle culturel vietnamien qu'il accueille aujourd'hui.
Un monument du style « Flamboyant »
Sur le plan architectural, l'édifice est généralement rattaché au style ornementé « Flamboyant » associé à la Troisième République française — une façade symétrique, des entrées en arc, des sculptures en relief et un décor détaillé qui faisaient délibérément écho aux grands bâtiments civiques de Paris. Il partage ce langage architectural colonial avec les autres opéras construits par les Français au Vietnam, à Hanoï et à Hải Phòng, même si chacun possède ses propres détails. À l'intérieur, la salle conserve le même caractère ornementé — un auditorium en gradins, étagé, conçu pour offrir des lignes de vue vers une scène à cadre unique — ce qui explique pourquoi les critiques du À Ố Show mentionnent si souvent la salle elle-même comme partie intégrante du spectacle, et non comme un simple écrin.
D'une salle coloniale à un site patrimonial protégé
Le rôle du bâtiment a évolué au cours du XXe siècle, servant à divers moments à des fonctions civiques ainsi qu'à des représentations, avant d'être restauré et officiellement reconnu comme vestige du patrimoine national en 2012 — protégeant sa façade et son intérieur de toute modification significative. Ce statut patrimonial explique en partie pourquoi le lieu ressemble encore aujourd'hui à ce qu'il était il y a plus d'un siècle, et c'est aussi pourquoi les producteurs du À Ố Show qualifient s'y produire de quasi-privilège : c'est un monument protégé qui se trouve aussi être un théâtre en activité, non une réplique ni un lieu conçu pour le tourisme.
Sa situation sur l'une des plus grandes places de Saigon
L'opéra se dresse sur la Công trường Lam Sơn dans le District 1, flanqué de deux autres monuments de l'époque coloniale française — l'Hôtel Continental et l'Hôtel Caravelle — la rue piétonne Nguyễn Huệ étant à quelques pas. Cet ensemble représente le cœur historique du Saigon colonial, et cela signifie qu'une soirée articulée autour du À Ố Show vous place naturellement à distance de marche de plusieurs autres monuments qui valent le coup d'œil, ne serait-ce que de l'extérieur, avant ou après le spectacle, sans ajouter beaucoup de temps de trajet à votre soirée.
Making a full evening of it
Comme la prise en charge à l'hôtel est calée sur l'horaire du spectacle et que la représentation commence à l'heure précise, la plupart des visiteurs considèrent le À Ố Show comme le point d'ancrage de leur soirée plutôt qu'un simple complément. Si vous voyagez de façon indépendante plutôt que d'utiliser la prise en charge, arriver en avance vous laisse le temps d'admirer la façade de l'opéra joliment éclairée au crépuscule, puis de flâner sur la place avant d'entrer. Prévoyez simplement une marge pour la circulation du soir à Saigon si vous organisez votre propre transport plutôt que d'utiliser la prise en charge incluse.